Les Paras de la 82nd Airborne

7 mai 1942. Les 16 000 hommes de la 82nd Infantry Division viennent de subir 3 mois de formation impitoyables en Louisiane, sur les rives boueuses de la Red River où l’US Army construit Camp Claiborne, un de ces nombreux centres de formation destinés à répondre à l’entrée en guerre quelques mois plus tôt des Etats-Unis d’Amérique. Les appelés de la 82nd Infantry y sont forgés et modelés selon des techniques d’entraînement novatrices et ultra sélectives. La 82nd Division a une histoire, une tradition d’excellence et d’innovation. De son surnom All Americans, elle puise l’énergie, l’esprit pionnier des meilleurs hommes issus des 48 Etats de l’Union. Et d’esprit pionnier et conquérant, il va leur en être demandé beaucoup quand, à la mi-août 1942, un mot aux consonances inconnues et mystérieuses parcourt les allées poussiéreuses du camp ; « Airborne ! ».

Raconter la 82nd Airborne Division, c’est narrer par le menu l’extraordinaire saga de l’US Airborne durant le dernier conflit mondial. Cette division traduit à elle seule les convulsions, les soubresauts, les tâtonnements, puis le développement exponentiel et glorieux d’une arme à l’époque novatrice, téméraire, innovante, et formidablement dangereuse, le concept aéroporté.
Sicile, Italie, Normandie, Hollande, Ardennes… suivons ainsi les traces de cette division mythique de l’armée américaine au travers de documents, d’objets et d’uniformes chargés d’Histoire.